Στη μνήμη του Δρ. Claus-Peter Zeitinger – Ιδρυτή και Οραματιστή του Ομίλου ProCredit
Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε τον θάνατο του Δρ. Claus-Peter Zeitinger, ή CP όπως ήταν γνωστός στους περισσότερους από εμάς, στις 29 Δεκεμβρίου 2025. Ήταν ο βασικός ιδρυτής του ομίλου ProCredit και ο άνθρωπος που διαμόρφωσε τον οργανισμό σε αυτό που είναι σήμερα: μία τραπεζική ομάδα βασισμένη σε αξίες και αρχές, αφοσιωμένη στην οικονομική, κοινωνική και περιβαλλοντική ανάπτυξη των χωρών στις οποίες δραστηριοποιείται.
Ο CP δεν ήταν συμβατικός τραπεζίτης, ούτε επιδίωξε ποτέ να γίνει. Στην πραγματικότητα, δεν θα χρησιμοποιούσε ποτέ τη λέξη «τραπεζίτης» για να περιγράψει τον εαυτό του. Συχνά αντισυμβατικός και πάντοτε μακριά από το κυρίαρχο ρεύμα, αμφισβητούσε τις καθιερωμένες αντιλήψεις σχετικά με το τι πρέπει να είναι η τραπεζική και ποιον πρέπει να εξυπηρετεί. Αυτή η στάση ήταν καθοριστική για τη διαμόρφωση της ταυτότητας και την επιτυχία της ProCredit. Ήταν επίμονος, μένοντας μακριά από τις κενές νοήματος τυπικότητες, και απορρίπτοντας ανοιχτά τη γραφειοκρατία όταν αποτελούσε εμπόδιο στην αποτελεσματική δράση. Για εκείνον, οι αρχές είχαν σημασία – αλλά το ίδιο είχαν και οι πράξεις.
Αυτό που καθιστά τον όμιλο ProCredit μοναδικό ακόμη και σήμερα είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι πεποιθήσεις μετατράπηκαν σε ένα διαρκές θεσμικό μοντέλο. Η ProCredit οικοδομήθηκε ως μία τραπεζική ομάδα με σαφή αναπτυξιακή αποστολή, αφοσιωμένη στη διαφάνεια και στη μακροπρόθεσμη παρουσία στις αγορές της. Για δεκαετίες, οι τράπεζες της ProCredit παραμένουν ενεργά παρούσες στις χώρες στις οποίες δραστηριοποιούνται, αντιστεκόμενες στη λογική του βραχυπρόθεσμου οφέλους, και υποστηρίζοντας εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρηματίες, ιδιαίτερα μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των τοπικών οικονομιών. Ο CP ένιωθε βαθιά και προσωπική σύνδεση με αυτούς τους επιχειρηματίες, αναγνωρίζοντας στη δική τους αποφασιστικότητα να φέρνουν εις πέρας το έργο τους και στην αποδεδειγμένη θέλησή τους να αντιμετωπίζουν τις αντιξοότητες, τα ίδια ακριβώς χαρακτηριστικά που καθόρισαν και τη δική του ζωή και εργασία.
Ο CP πίστευε στην εκπαίδευση ως μέσο διάπλασης υπεύθυνων επαγγελματιών, αλλά και αξιοπρεπών ανθρώπων. Στο επίκεντρο του οράματός του βρισκόταν η πίστη του στους ανθρώπους. Ήταν ένθερμος υπέρμαχος της αξιοκρατίας. Τίτλοι, ηλικία, εθνικότητα και καταγωγή είχαν ελάχιστη σημασία για εκείνον σε σύγκριση με την ικανότητα, την ακεραιότητα και τον δυναμισμό. Έδινε ευκαιρίες στους ανθρώπους νωρίς, συχνά πολύ νωρίτερα απ’ όσο θα τολμούσαν άλλοι, αναθέτοντας ευθύνες σε αυτούς που πίστευε ότι μπορούσαν να τις φέρουν εις πέρας. Πολλές από τις ιδιαίτερες πολιτικές της ProCredit για την πρόσληψη και εκπαίδευση εξακολουθούν μέχρι και σήμερα να αντικατοπτρίζουν τη δική του φιλοσοφία.
Μέσα στα χρόνια, ο όμιλος ProCredit έχει εκπαιδεύσει και αναπτύξει πολλές χιλιάδες στελέχη Τραπεζών. Απόφοιτοι της ProCredit Academy κατέχουν πλέον σημαντικές ηγετικές θέσεις σε τοπικές τράπεζες, εποπτικές αρχές, κυβερνητικούς φορείς και ΜΚΟ σε πλήθος περιοχών ανά τον κόσμο. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, η επιρροή του CP επεκτάθηκε πολύ πέρα από τα όρια του ίδιου του ομίλου, διαμορφώνοντας χρηματοπιστωτικούς κλάδους, πρότυπα και πολιτικές σε πολυάριθμες χώρες.
Πάνω απ’ όλα όμως, ο CP άγγιξε ζωές. Προκαλούσε, ενθάρρυνε, ταρακουνούσε και εμπιστευόταν τους ανθρώπους — συχνά ταυτόχρονα. Επηρέασε αμέτρητες ζωές και πορείες, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων από εμάς που γράφουμε αυτές τις γραμμές. Πολλοί άνθρωποι έλαβαν ευκαιρίες που άλλαξαν θεμελιωδώς τον ρου της επαγγελματικής αλλά και της προσωπικής τους ζωής.
Είμαστε πεπεισμένοι ότι η παρακαταθήκη του θα συνεχίσει να ζει μέσα στον όμιλο ProCredit, στη συνεχή δέσμευσή του προς «το κοινό καλό», όπως θα το διατύπωνε ο ίδιος, στην υπεύθυνη τραπεζική πρακτική, και στους αναρίθμητους ανθρώπους που ενέπνευσε να σκέφτονται ανεξάρτητα, να δρουν υπεύθυνα και να ηγούνται με πεποίθηση.
Ο CP αφήνει πίσω του έναν οργανισμό που παραμένει πιστός στις θεμελιώδεις αξίες του και μία κοινότητα ανθρώπων που συνεχίζουν να προωθούν αυτές τις ιδέες. Θα μάς λείψει βαθιά, όμως το όραμά του θα συνεχίσει να ζει.